Raccontare l’orto: fragola
LA FRAGOLA
“La panna cruda mangiata con le fragole è il banchetto perfetto per il campagnolo. Ho saputo di simili banchetti che hanno messo degli uomini in pericolo di vita”. I campagnoli evidentemente si potevano permettere molte più fragole ai giorni di Boorde che ai tempi nostri. E quanto alla smodatezza nel mangiare fragole e panna che mette un uomo in pericolo di vita – diciamolo pure: che gran bella morte gloriosa. Prima o poi, nel discutere le fragole, tutti se ne vengono fuori con la felice citazione “senza dubbio Dio avrebbe potuto creare una bacca migliore, ma senza dubbio Dio non l’ha fatto mai”, ma sembra che pochi sappiano donde è tratta. Molti propendono per il dottor Johnson. In verità è di un William Butler – ed è citata da Walton nel Compleat Angler: “Potremmo dire del pescare quel che il Dottore Boteler disse delle fragole…”. Le nostre fragole sono diventate quel che sono – grasse e succulente – in seguito all’incrocio di due specie americane, la Fragaria chiloensis della costa occidentale e la Fragaria virginiana della parte orientale. Le nostre fragole indigene – la fragolina selvatica dei boschi, che fiorisce lungo i sentieri attorno alle fattorie – è la Fragaria vesca, ed è a questa che si riferisce Gloucester nel Riccardo III quando dice al Vescovo di Ely:
Quando fui l’ultima volta a Holborn
vidi delle belle fragole nel vostro orto.
LA COLTIVAZIONE
Cercate di avere alcuni buoni cloni esenti da virus da un vivaio fidato, piantate a tarda estate in un terreno ricco di letame, innaffiate e diserbate accuratamente, e cambiate le piante dopo tre anni.
GLI USI
Da “Fragra”, nome tratto dal latino antico, radice simile a fragrans = profumato, alludendo al profumo dei frutti maturi. Il Buc’hoz, nel suo Toilette de flora del 1771, parla di una ricetta per rendere la pelle più chiara, che consiste nel mettere alla sera sul viso delle fragole pestate e lasciarvele tutta la notte. Al mattino si lava il volto con acqua di cerfoglio. Linneo, che era malato di gotta da anni, si curò con grandi scorpacciate di fragole e guarì. Ottima medicina, ma anche gioia per il palato!