Raccontare l’orto: carciofo
Il CARCIOFO
I carciofi sono sotto il Dominio di Venere, dice Culpeper “e non c’e da stupirsi se provocano libidine“. Oltre ad essere un cibo che provoca qualche flatulenza, “fa cessare le poluzioni involontarie del seme naturale dell’uomo” e il decotto della radice cotta nel vino “se bevuto, purga abbondantissimamente attraverso l’urina”. Andrew Boorde, nel suo Dyetary, accoglie l’opinione di Culpeper sulle qualita afrodisiache del carciofo: “accresce le forze naturali, e provoca l’uomo ad atti venerei”. Non tutto è perduto tuttavia per quelli che amano questo cardo gigante, ma non hanno a disposizione un oggetto immediato su cui riversare i loro affetti: sulla stessa pagina Boorde confida che la portulaca “estingue l’ardore della lascivia, e mitiga il gran calore in tutte le parti interne dell’uomo”. Così, cuocendo un po’ di portulaca con i carciofi, possiamo nutrirci senza rischio di avere un contegno smodatamente appassionato. Quanto al cucinarli, Parkinson dice che “vanno bolliti nell’acqua, con l’aggiunta di un po’ di sale, fino a che si fanno teneri, quindi si aggiunge un po’ di aceto e di pepe, mescolati al burro, si versa sopra il tutto, e si servono a tavola”. I carciofi si possono facilmente ottenere per polloni che, piantati nel terreno giusto, cresceranno e cresceranno – più alti di un essere umano.
LA COLTIVAZIONE
Amano un terreno ricco, umido, una sostanziosa pacciamatura di letame o composta. Nei climi freddi recidete la pianta fino a terra d’autunno e proteggetela con una copertura di foglie, paglia o fieno. Raccoglieteli quando sono molto giovani.
GLI USI
L’etimo del nome “Cynara” deriva da cinus = cenere e si riferisce al colore verdegrigio delle foglie. Il carciofo ispirò a Pablo Neruda una bellissima ode in cui narra la carriera di questo “vegetale armato” con sogni di gloria militare che “si vestì da guerriero” ma aveva “tenero cuore” e “pacifica polpa” e finì gloriosamente in pentola, per il nostro piacere di buongustai.